Медаль - это как правило округлый металлический предмет, какой изготовлен в честь какого-то человека, состязания либо представляющего интерес события и имеющего большое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее достоинство зависит от художественного качества, историчной важности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали обычно представляет образ людей или аллегоричный символ события. Задние часто заключают одну либо целый ряд надписей, объясняющих причину изготовления изделия.
Изготовление нагрудных знаков в обычном для современного человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Художник из Италии Антонио Пизано разработал целую серию необыкновенных украшений с ликами знаменитых людей государства. Прочие специалисты последовали его примеру и спустя время производить новшество начали во Франции и в Германии. Уже в 17 столетии они стали знаком особенных достоинств владельца украшения перед правителем державы. Минуя столетие их стали использовать в качестве призов в различного рода первенствах, поощрения в военном деле и др.
Одна из самых популярных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция вручать победителю подобный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе проведения самых первых в истории игр. Тогда было два вида награды - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция поощрять атлетов золотом возникла после - в тысяча девятьсот четвертом году.
Параметры вручаемых на Олимпиаде призов определены стандартом. В соответствии с условиями МОК диаметр медали не должен быть меньше шестидесяти мм и содержать не менее шести грамм драгоценного металла. Изготовление других разновидностей наград совершается в соответствии с пожеланиями заказчика. К примеру, сувенирные монеты производят из металлического сплава цинка с алюминием. Далее продукция покрывается специализированным гальваническим покрытием, какое предохраняет её от коррозии и абразивного износа.
Изготовление монет в качестве награды либо памятного знака имеет более углубленную историю. Первое упоминание о них обнаружено в работах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Императоры Рима давали монеты из золота установленного образца в качестве боевых наград. От нынешних медалей они отличались недостатком приспособления для подвешивания, однако, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
